“쿠팡 드라마 망한다” 99%가 장담했는데…충격적인 대반전

 쿠팡플레이 소년시대 촬영 현장 [SNS]

[헤럴드경제= 박영훈 기자] “다들 쿠팡플레이 망한다고 했다” (OTT 관계자)

온라인동영상서비스(OTT) 시장에서 쿠팡발 대격변이 벌어지고 있다. 대기업 계열의 OTT와 경쟁에서 다들 3년을 못버틸 것으로 예상했다. 드라마·영화 등 콘텐츠는 쿠팡의 주력 사업도 아니다.

쿠팡을 무시하거나 의도적으로 배제해 왔던 업계 전문가들의 전망은 보기좋게 빗나갔다. 망하기는 커녕, 설립 3년만에 티빙, 웨이브를 제치고 국내 1위 OTT에 올라섰다. ‘월 4990원’의 충격이다.

월 4990원을 지불하면 쿠팡이츠 무료 배송, 빠른 배송 등의 혜택 뿐아니라 쿠팡플레이를 무료로 시청할 수 있다. 경쟁 OTT 반값도 안된다.

25일 앱 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈(와이즈앱)이 내놓은 ‘2023 모바일앱 총 결산 리포트’에 따르면 OTT 가운데 쿠팡플레이 사용자 수 증가폭이 가장 큰 것으로 나타났다.

쿠팡플레이 사용자는 올들어 31.9% 성장한 532만명을 기록했다. 이어 티빙 14.8% 증가한 434만명, 디즈니플러스는 29.2% 늘어난 249만명으로 집계됐다. 넷플릭스는 전년보다 1.7% 증가한 1178만명이다. 반면, 웨이브 사용자 수는 308만명으로 9.2% 감소했다.

국내 OTT 가운데는 쿠팡플레이가 1위, 전체로는 넷플릭스 다음 2위를 차지했다.

엔터, 스포츠 이벤트 뿐아니라 드라마에서도 쿠팡플레이의 역습이 대단하다. 저렴한 구독료와 화제성 콘텐츠로 앞세워 OTT 시장에서 쿠팡플레이 신드롬을 일으키고 있다.

쿠팡플레이 오리지널 드라마 ‘소년시대’는 2주 연속 네이버 ‘많이 찾는 드라마’ 1위 등 연일 각종 기록을 세우고 있다. 시청량이 첫 주 대비 1938%나 폭발하며 큰 화제를 끌고 있다.

‘소년시대’는 1989년 충청남도를 배경으로, 안 맞고 사는 게 일생일대의 목표인 온양 찌질이 병태가 하루아침에 부여 짱으로 둔갑하면서 벌어지는 이야기를 그렸다. 첫 공개부터 화제를 모았던 특유의 느릿한 호흡과 한 번 더 곱십어 보게 만드는 간접 화법의 충청도 사투리가 배우들의 찰진 연기가 더해져 일파만파 퍼지고 있다.

쿠팡은 기존 ‘유통 골리앗’의 의도적 무시와 의심을 뚫고, 그들만의 길을 계속 걸었다. 그들의 성공 방식을 유통 뿐아니라 쿠팡이츠, 그리고 쿠팡플레이로까지 이식 시키고 있다.

수백억원의 적자를 감수하면서 타 OTT와 차별화된 콘텐츠에 대한 투자를 아끼지 않고 있다. 콘텐츠 양도 타 OTT와 비교하면 적고, 실패한 경우도 많다. 200억원이 넘게 투자된 ‘어느날’은 흥행에 참패하기도 했다. 그럼에도 쿠팡의 질주는 멈추지 않고 있다.

OTT 업체들의 잇따른 ‘요금 인상’으로 쿠팡플레이를 찾는 이용자들은 앞으로 더 늘어날 것으로 보인다.

넷플릭스,디즈니플러스, 티빙을 보려면 월 1만 4000원 가량을 내야 하지만 월 4990원을 지불하면 쿠팡의 각종 혜택과 함께 쿠팡플레이를 시청할 수 있다.

한편 오타니 쇼헤이(29)의 LA 다저스 공식 데뷔전이 될 내년 3월 메이저리그(MLB) ‘서울 시리즈’도 한국에선 쿠팡플레이가 단독 생중계한다. MLB 정규시즌 경기의 한국 개최는 사상 최초다. 쿠팡플레이 입장에선 쿠팡을 전세계에 알릴 수 있는 대형 호재를 잡게 된 셈이다.